2018年6月，非洲開發銀行，綠色氣候基金和非洲50投資基金在非洲開發銀行年會的邊線簽署了意向書，首次曝光了“沙漠能源倡議”。

這三個組織打算合作開展該項目，該項目將通過非洲大規模的薩赫勒地區 - 位于北部撒哈拉沙漠和南部的蘇丹薩凡納之間 - 開發價值10吉瓦的太陽能。

該項目表示，它將尋求為2.5億人提供可靠的電力 - 包括首次連接的9000萬人。

目前，塞內加爾，尼日利亞，毛里塔尼亞，馬里，布基納法索，尼日爾，乍得，蘇丹和厄立特里亞等國的64%薩赫勒人口居住在沒有電力的情況下，這反過來又阻礙了幾乎無法逾越的發展障礙，對教育，健康和商業的影響。

“能源是人類生活的基礎 - 我們的整個系統都依賴于它，”非洲開發銀行沙漠電力倡議的Magdalena J. Seol說。“對非洲而言，提供和確保可持續能源是其經濟增長的支柱。”并補充說，缺乏能源仍然是非洲經濟和社會發展的重大障礙，“

非洲仍然是地球上氣候變化最危險的大陸之一。雖然它只占世界人口的15%，但研究表明它可能承擔全球氣候變化適應成本估算的近50% - 成本削減了醫療保健，供水，農業和林業。

此外，鑒于非洲大陸的發展階段 - 也就是說，低 - 任何試圖解決非洲大陸化石燃料能源問題的意圖都注定要失敗。

就其本質和設計而言，像煤炭這樣的化石燃料發電來源需要大規模的國營基礎設施才能發揮作用 - 這一點目前在非洲不會發生，而且沒有系統的政治和社會變革。

另一方面，非洲被認為具有幾乎無限的太陽能容量潛力 - 有時約為10太瓦(TW) - 以及350 GW的水力容量，110 GW的風力發電容量和15 GW的價值地熱能源。

總而言之，到2030年，非洲有可能建成價值310吉瓦的可再生能源。

有許多可再生能源項目正在運營或正在建設中，這些項目有助于突顯非洲大陸可再生能源的巨大潛力。