光電化學(PEC)制氫過程：通過收集來自太陽的光并使用水作為原料，為可持續氫燃料研究提供了一條有前景的途徑。

在室溫下，通過高效半導體基PEC電池的照射在水中產生氫氣泡。圖像來源：NREL。

研究人員使用一種稱為太陽能 - 氫氣(STH)效率的指標作為評估PEC系統的標準方法，該方法基于將太陽能轉化為氫氣的效率。2016年，國家可再生能源實驗室打破了18年的世界紀錄，顯示STH效率比之前的12%STH高出16.2%，遠遠超過美國能源部(DOE)25%的目標。

從那時起，研究工作通過先進和創新的材料繼續提高該技術的效率和耐用性。美國能源部能源效率和可再生能源辦公室的燃料電池技術辦公室資助了這項工作。