在經(jīng)歷幾個月的費力游說后，德國大眾集團終于說服德國汽車界全面擁抱純電動車。但數(shù)天前，另一家德國本土公司對這家全球知名汽車巨頭的號召再次發(fā)起挑戰(zhàn)。
發(fā)起挑戰(zhàn)的公司叫林德集團，是一家供應(yīng)工業(yè)氣體的老牌企業(yè)，至今擁有140年歷史。
這家氣體巨頭之所以“叫板“，或許出于其自身業(yè)務(wù)的考量。
林德靠“賣氣”為生，所售工業(yè)氣體被稱之為“工業(yè)血液”，廣泛應(yīng)用于石化、冶金、醫(yī)療等行業(yè)。
去年10月，林德集團通過與另一氣體公司美國普萊克斯的天價“聯(lián)姻”，時隔三年后，超過老牌巨頭法國液化空氣集團(下稱“法液空“)，重奪“鐵王座”。
這一并購改變了該行業(yè)的競爭格局，也為林德帶來靚麗財報。2018年，該公司銷售額高達281億美元(折合約1889億元)。
但這起并購并未減輕氣體巨頭的憂慮。來自純電動汽車普及帶來的挑戰(zhàn)，以大眾集團為首的汽車公司擁抱純電動汽車的舉措，加深了它們的不安。
為了應(yīng)對這些挑戰(zhàn)，林德集團轉(zhuǎn)而支持氫氣的發(fā)展。這也或?qū)⒆⒍ǎ运鼮槭椎墓I(yè)氣體界，與以大眾為首的汽車界的矛盾將越來越深。
氣體“王國”的憂慮
作為合并后新公司的首任CEO，Steve Ange或許沒有想到，在履新后，他不得不帶領(lǐng)公司與汽車巨頭“叫板”。
來自汽車界的一個共識引起Steve Ange的擔憂。
以大眾集團為首的汽車巨頭們認為，燃料電池將在未來10年內(nèi)不再適應(yīng)市場，因而應(yīng)該發(fā)展純電動汽車。
這種變局將引發(fā)一系列連鎖反應(yīng)。相比其他產(chǎn)業(yè)而言，汽車產(chǎn)業(yè)帶動成百上千其他產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，純電動汽車的推廣將改變該行業(yè)的上下游格局。
以石化行業(yè)為例，倘若用純電代替燃油，全球煉油廠將遭受沖擊，而這些煉油廠是工業(yè)氣體使用大戶，林德公司所生產(chǎn)的空氣分離裝置也將無用武之地。
在中國，空分裝置被應(yīng)用于各大煉廠，為煉廠的安全運行起到十分重要的作用。
自1885年10月德國人卡爾·本茨發(fā)明第一輛汽車以來，在過去130多年的歷史中， 汽車一直由燃油驅(qū)動。
但以特斯拉為代表的純電動汽車制造商如今正在改變汽車行業(yè)的動力輸出方式。這些純電汽車公司的快速崛起讓傳統(tǒng)燃油車企坐立不安。
更令人坐立不安的是這些傳統(tǒng)汽車公司的轉(zhuǎn)變態(tài)度。Steve Ange剛剛接掌一個新的氣體王國，即將面臨公司業(yè)績增長的阻力。
一個月前，林德集團發(fā)布2018年財報，營收同比增長5%，在其281億美元的營收中，240億美元來自于氣體，31%來自于制造業(yè)。
這家氣體巨頭還稱，2019年的銷售增長將低于2018年的5%。作為新公司合并成立后的第一個完整財年，Steve Ange面臨的壓力可想而知。
林德公司在汽車產(chǎn)業(yè)的突破口或許來自于氫燃料動力電池的發(fā)展，這家“百年老店”十分看好氫氣的應(yīng)用前景，并早已開始布局。
林德工程公司執(zhí)行副總裁兼首席執(zhí)行官Christian Bruch表示，“新公司將專注于西歐、北美、韓國和中國等主要氫經(jīng)濟增長區(qū)”。
在中國，林德集團于2018年11月與中電智慧綜合能源有限公司簽署氫能源戰(zhàn)略合作意向書。
在4月1日-5日召開的漢諾威工業(yè)展會上， 這家百年老企的氫氣解決方案部門負責人Markus Bachmeier表示對燃料電池乘用車的未來充滿信心。
但擺在林德面前的是氫能的商業(yè)化難題。BP集團首席經(jīng)濟學(xué)家戴思攀認為，目前沒有任何一個國家已經(jīng)實現(xiàn)了氫能的商業(yè)化應(yīng)用。
不過，這并不代表氫能在未來無法實現(xiàn)商業(yè)化。作為一家氣體王國，新林德公司的8萬名員工或許有此自信，他們能通過自身技術(shù)實力，打破氫能的應(yīng)用藩籬。
打破藩籬的另一舉措是不斷擴大邊界。
在過去140年里，林德集團由一家偏安于一隅的小公司發(fā)展為遍布全球100多個國家的行業(yè)巨擘，這樣的成果或許出乎該公司創(chuàng)辦者卡爾·林德意料之外。
與普萊克斯900億美元的“聯(lián)姻”后，這個新氣體王國的規(guī)模幾乎擴大一倍。這也是繼法液空在2016年大規(guī)模收購Airgas公司后，第二次改變行業(yè)面貌的合并事件。
不過，不為外界所熟知的是，在百年之前，普萊克斯曾是林德集團在美國的前沿陣地。但受“一戰(zhàn)”戰(zhàn)火波及，林德失去這家子公司的控制權(quán)。
一場百年“糾葛”也由此拉開帷幕。
百年“糾葛”
林德集團由卡爾·林德創(chuàng)辦于1879年。
此后140年，該公司的業(yè)務(wù)邊界不斷擴大，從低溫空氣分離技術(shù)，到機械設(shè)備、發(fā)動機、拖拉機、叉車等眾多領(lǐng)域。
1934年11月，卡爾·林德逝世。此時，林德在美國子公司(普萊克斯)已被剝離十數(shù)年。
在卡爾·林德的遺囑中，是否有提及奪回美國子公司不得而知，但對林德集團來說，曾經(jīng)的子公司日后成為了其強大的競爭對手。
目前，全球工業(yè)氣體市場被八大跨國氣體公司所壟斷。林德集團、法液空、美國空氣制品與化學(xué)品公司(APCI)、普萊克斯都是其中的佼佼者。
早在兩年前，林德曾向普萊克斯提出合并計劃，但遭到拒絕。“總部設(shè)在何處?誰來主導(dǎo)負責業(yè)務(wù)的運營?”面對普萊克斯的疑問，雙方未能達成一致。
2016年5月，法液空以134億美元大規(guī)模收購?fù)蠥irgas公司后，摘下工業(yè)氣體領(lǐng)域原本屬于林德的桂冠。
這起并購讓林德決定向普萊克斯做出讓步。2018年，新公司在愛爾蘭注冊成立，并在紐約證券交易所(NYSE)和法蘭克福證券交易所上市。
同時，合并后的公司管理委員會成員將由林德和普萊克斯平分。作為普萊克斯首席執(zhí)行官的Steve Ange，成為新公司的CEO。
但在過去長達數(shù)十年的時間里，和其他同行一樣，普萊克斯亦是林德在工業(yè)氣體領(lǐng)域的強勁對手。
兩家公司原本一體。“一戰(zhàn)”后，德國作為戰(zhàn)敗國，林德在美子公司被強制剝離。
除了無償使用林德的品牌名，美國政府還力促其與多家美國公司聯(lián)合，成立了Union Carbido and Carbon Corporation。
直至1992年，在美林德公司才從聯(lián)合體中分離，成為一家正式獨立的公司，并更名為普萊克斯。
獨立后，普萊克斯與“母公司”林德的糾葛越來越大。
在收購瑞典AGA時，兩家公司短兵相接。AGA最先被普萊克斯看中，但最終被林德集團納入麾下。
這起并購案發(fā)生在2000年，林德向AGA提出現(xiàn)金收購，成功狙擊普萊克斯。
僅僅六年后，林德再次“虎口奪食”，以117億歐元的價格收購英國工業(yè)氣體巨頭BOC公司。當時，BOC已是全球第二大工業(yè)氣體供應(yīng)商。
這起收購讓林德成為行業(yè)領(lǐng)頭羊，占據(jù)全球工業(yè)氣體市場高達21%的份額。
這一合并徹底碾碎了普萊克斯超越林德的夢想。
如今，此次林德集團與普萊克斯的合并，也讓這場百年糾葛畫上句號。
