日前，澳大利亞聯邦議會宣布將開啟核能工業調查，就發展核能工業的必要性進行探討。一直以來，由于環境安全等方面的考慮，澳大利亞的核電“禁令”已實施多年，如今核電重新走到臺前，是否意味著澳大利亞能源即將轉向?

現任能源部長看好核能

據《衛報》報道，澳大利亞能源部長AngusTaylor目前已向環境與能源常務委員會提出對澳大利亞核能工業發展條件做出調查的要求。他表示：“長期以來我們在尋求低排放及具有經濟性的能源。目前尚沒有發展核電的計劃，但如果完全不考慮新興技術將是不負責任的。”

AngusTaylor在接受媒體采訪時指出：“為未來幾十年找到能夠負擔的、可持續的基本電力是政府和議會應起到的作用，這也是為什么我提出了這一核電調查要求。”

澳大利亞自由黨議員TedO'Brien則表示將與委員會其他成員進行商討，并呼吁盡快完成此次調查，了解核能現存狀況并權衡民眾意見。

多年以來，澳大利亞雖鈾礦資源豐富，但該國政府始終反對建設核能相關設施。數據顯示，澳大利亞2018年出口鈾總量超過7000噸，為澳大利亞帶來了超過4.07億美元的國家財政收入。

澳大利亞政論雜志TheConversation撰文稱，每年澳大利亞生產的鈾總量足夠供應澳大利亞全年能源消費量，但其碳排放卻只有同等條件下煤電廠排放量的十分之一。分析認為，澳大利亞一次能源消費量中煤炭占比超過40%，煤電占澳大利亞發電總量的75%左右。地處太平洋上，澳大利亞在氣候問題上的“不作為”已引發了周邊多個島國的不滿，為此，降低能源領域的碳排放對澳大利亞來說也是勢在必行之舉。

小型反應堆會否帶來轉機?

對于澳大利亞核電發展前景，AngusTaylor對小型模塊化反應堆表示了興趣，堅稱它們與傳統核電站截然不同。他建議稱，此次政府不應該再考慮目前的主流核電站大型核電站，如果未來能夠開始做核電工業，也應該是在小型反應堆上發力。

據了解，小型模塊化反應堆能夠在工廠中生產，并實現現場安裝，從初始投資上來說，與大型核電站相比更具備經濟性。然而，澳大利亞政府在2016年進行的核電工業調查顯示，對澳大利亞來說，不論是大型核電站還是小型模塊化反應堆都不具備商業價值，而這也是截至目前澳大利亞政府最后一次對核能工業的全面調查。

事實上，近年來美國已著手研究小型核電站的可行性。美國大型核電站正面臨著來自天然氣電的競爭，多個核電反應堆即將退役，為保持核能技術發展，美國部分能源企業則將目光投向了小型模塊化反應堆的研究。

《衛報》撰文指出，小型模塊化反應堆不是一個很新穎的概念，類似裝置目前應用主要在核潛艇或破冰船上，但在發電系統中，這一裝置幾近于不存在。

多方辯論爭議不斷

美國卡內基梅隆大學曾發布研究表明，要將小型核反應堆推向成熟，政府需“投入上千億美元的資金對行業進行補貼”。澳大利亞勞工部能源發言人MarkButler說，政府應該把重點放在解決電價上漲的實際方案上。他在接受美國廣播公司(ABC)采訪時表示，澳大利亞發展核能的想法是不切實際的，距離真正開始運行核電站仍需要數十年。

《衛報》援引小型模塊化核反應堆技術人士TonyIrwin的話稱，贏得澳大利亞兩黨對核能的支持是一項政治挑戰，如果業內能夠自愿組織建設，澳大利亞將有望建成核電站。墨爾本大學一位高級顧問則指出，水電、天然氣電、生物能源等現存發電產業也將起到重要作用，而澳大利亞開發核電的建設成本也將高于美國，對核電工業的展望不能太過樂觀。

值得一提的是，據《亞洲時報》報道，有民意調查顯示，盡管支持核能發展的澳大利亞民眾比例正在不斷上漲，但總體比例仍低于50%。

政論雜志IndependentAustralia撰文指出，澳大利亞本土市場太小，不適合小型核電站的發展。同時從安全角度來說，澳大利亞盡管地廣人稀，但缺乏監控的小型核電站也有一定的安全隱患問題。小型核電站的防核污染措施相對較弱，一旦發生意外，核污染的威脅將大于當前的大型核電站。

另外，澳大利亞多家分析機構也指出，到2050年光伏風電加儲能系統的等可再生能源成本預計也將遠低于核電。然而，國際能源署(IEA)此前則發布報告稱，可再生能源發展尚不足以滿足能源需求，核電產業的發展將很有必要。