美國銀行的一份報告說：“我們正進入一個令人興奮的太空時代。” 然而，高盛和摩根士丹利的預測遠比美銀美林卻要保守，但這些金融公司仍然預測，航天業將在20年內會發展成為超過萬億美元的產業。

甚至美國商會也對航天領域持樂觀態度，并指出“私人投資總額正以驚人的速度增長”，并引用了布萊斯航天技術公司的研究。“從2000年至2005年，該行業從私募股權，風險投資，收購，獎勵和贈款以及公開發行中獲得了超過11億美元的投資。到2012-2017年，該行業已收到超過102億美元的資金。” 商會繼續說：“增加的投資反映了商業太空領域的新機遇和十年前還沒有的新創企業。”

去年夏天，《石油價格》報道說，核工業也在努力爭取參加現代太空競賽。報告援引美國國家航空航天局(NASA)與美國國防部合作的成員的話說：“從現在起短短的幾年內，美國將向月球和火星運送核反應堆。”

美國宇航局航天技術任務局說：“千伏發電項目是一項需要很高技術工作，旨在開發可用于負擔得起的裂變核電系統的初步概念和技術，以使它們能夠在行星表面長期停留。” “用外行的話來說，千伏發電項目的重點是使用一個裂變反應堆為月球和火星上的人員哨站提供動力，從而使研究人員和科學家能夠在比現在更長的時間內停留和工作，”

現在，就在本周，Space.com上的一篇文章報道說：“太空活動需要利用到核聚變-至少如果私營公司能夠做到的話。” 本文引用了1月份在華盛頓特區舉行的第23屆年度商業太空運輸會議(CST)的發展。在那里，“由商業航天業的核技術專家和領導人組成的小組討論了該技術的發展，該技術可以比現有系統更快，更高效地推動未來的航天器。”

NASA對核電并不陌生。該機構已經利用核能為其火星漫游車，土星及其環的卡西尼號探測器以及兩個旅行者在探索太陽系的邊緣時提供動力。然而，為這些項目提供動力的核能“依靠放射性元素的被動衰變，將過程中產生的熱量轉化為電能，為航天器提供動力”，而根據科技委專家小組成員的說法，太空工業用電的未來在于在“核熱推進(NTP)中，該技術于1960年代和70年代開發，它依賴于氫原子的分裂或裂變。” 這種形式的核裂變將需要低濃鈾，這種鈾的危害性要小得多。

“由NTP供電的航天器將通過小型核反應堆堆芯泵送氫推進劑。在該反應堆堆芯內，高能中子會在裂變反應中分裂鈾原子。那些釋放的中子會撞擊其他原子并引發更多裂變。這些反應產生的熱量會將氫推進劑轉化為氣體，會產生出強大的推動力。” Space.com解釋說。

至少在特朗普宣布要開采月球的一周里，航天工業傳出了一些利好的消息。

文章來源：核能可以推動萬億美元的航天經濟